Nivelul ridicat al cheltuielilor de securitate - pe care nu prea il mai intalnesti in alte parti - a descurajat insa multe companii americane sa vina aici; unii contractori au cheltuit pana la 25% din bugetele lor pe securitate.

Securitatea nu este singurul impediment. Faptul ca esti vazut ca ocupant nu e deloc bun pentru afaceri. Desi Statele Unite, legal vorbind, nu mai sunt o putere de ocupatie din iunie 2004, cand Consiliul de Securitate a decis formal incheierea ocupatiei, multi le privesc in continuare astfel. Chiar si premierul irakian Nouri al-Maliki i-a descris pe americani ca ocupanti, ca sa-si asigure capital electoral.

Un ambasador european, care a preferat sa ramana anonim din cauza politicii guvernului sau, a spus ca oportunitatile comerciale pentru tara sa au crescut exponential in Irak dupa ce in urma cu peste un an si-a retras trupele de aici. "Cat timp am fost considerati ocupanti, am avut un handicap extraordinar", spune el. "Cu cat ne indepartam mai mult de acel moment, cu atat mai mult companiile noastre pot fi acceptate potrivit propriilor merite."

"Ca firma americana ai de-a face cu o multime de prejudecati care te asteapta inca dinainte de a pune piciorul pe aeroportul din Bagdad", apreciaza Marc Zeepvat de la Trans National Research Corp. din New Jersey, care s-a specializat in studierea pietei irakiene pentru investitorii institutionali. "Guvernul SUA si companiile americane trebuie sa se trezeasca si sa-si dea seama ca nu se mai afla intr-o pozitie privilegiata."

"Sfaturile de calatorie din partea Departamentului de Stat nu ajuta nici ele", crede Zeepvat. "Ele de fapt le spun oamenilor: <nu veniti aici>."